Ingen myte at overvægtige børn holdes udenfor i skolen

Det siges ofte, at børn kan være onde og en ny undersøgelse har vist, at overvægtige unge er mere tilbøjelige til at blive udsat for hån og drillerier. Undersøgelsen, som blev præsenteret for British Psychological Society, viste at overvægtige elever havde den største sandsynlighed for at kæmpe med lav social status.

Undersøgelsen omfattede en blandet gruppe af 414 børn i alderen mellem fem og 10 år. Hvert barns BMI blev beregnet, og de blev klassificeret som enten overvægtige, normale og undervægtige. Hvert barn blev bedt om at udpege tre klassekammerater, som de ville invitere til en fest, og tre som de helst ikke ville invitere.

Resultaterne viste at popularitet var direkte forbundet med børnenes BMI. Populære børn var mere tilbøjelige til at være normale eller undervægtige, mens de børn, der blev afvist af deres klassekammerater, var mere tilbøjelige til at være overvægtige. Tendensen var særligt udtalt blandt drengene.

Overvægtige børn viste også samme tendens til at vælge tyndere klassekammerater end deres overvægtige jævnaldrende. I nogle årgange modtog ingen af de overvægtige børn invitationer.

Dr. Ekaterina Kornilaki og Dr. Gregory Chlouverakis fra University of Crete, som gennemførte undersøgelsen, foretog yderligere forskning i, hvorfor overvægtige børn blev fravalgt.

Børnene blev bedt om at lytte til en række historier om personer med positive og negative karaktertræk, som var involveret i en række sports-, kunstneriske og musikalske aktiviteter. De blev derefter vist billeder af tre identiske personer, der kun varierede i form af kropsstørrelsen. Ud fra billederne skulle børnene vælge den person, som de mente passede til de positive eller negative egenskaber og personernes handlinger.

Børnene i alle aldrene havde en tendens til at tillægge positive egenskaber til de normalvægtige og derefter til de undervægtige. De negative egenskaber som uhøflighed og inkompetence blev hovedsagligt tilført til de overvægtige.

Dr. Kornilaki siger, at stigmatiseringen mod overvægtige børn starter tidligt og fastholdes fremefter. Hun mener, at det kan forklare det stigende antal spiseforstyrrelser blandt unge.

– Denne undersøgelse viser, at børn klart ser vægtøgning som katastrofalt og noget der skal undgås for enhver pris, siger hun.

- Denne undersøgelse understreger behovet for forbyggende undervisningsprogrammer i tidlige klasser, der omhandler forholdet til overvægt og som udfordrer de negative stereotyper, slutter Dr. Kornilaki af med.